Las Cuatro Milpas, un clásico restaurante del Barrio Logan desde hace casi un siglo, se enfrenta a una venta obligatoria por parte del gobierno el próximo marzo, después de que los propietarios incumplieran el mes pasado la fecha límite para pagar gradualmente más de $60,000 en impuestos prediales atrasados.
La deuda vigente, que data del año fiscal 2019-20, no ha impedido que el popular restaurante mexicano siga operando, pero al no ser posible un plan de pago a cinco años, el futuro del restaurante de la Avenida Logan sigue siendo incierto.
La única manera de evitar una venta gubernamental sería liquidar la totalidad de la factura de impuestos antes del próximo marzo o simplemente vender la propiedad de forma privada antes de esa fecha. Además de la factura de impuestos prediales, existen más de $130,000 en otros gravámenes fiscales sobre el negocio de Las Cuatro Milpas. La mayor parte de esa suma —un poco más de $103,000— representa impuestos sobre las ventas impagos adeudados al estado de California durante los últimos años, según la información sobre gravámenes proporcionada por la oficina del tasador del condado de San Diego. La mayor parte del saldo de las deudas tributarias se relaciona con el impuesto federal sobre la renta no pagado.
Margarita Hernández, cuyos abuelos Petra y Natividad Estudillo abrieron Las Cuatro Milpas en 1933, es muy consciente de la deuda tributaria que enfrenta el restaurante, pero se negó a responder preguntas esta semana sobre si existen planes a corto plazo para vender el restaurante y un edificio contiguo que la familia ha poseído durante mucho tiempo.
El año pasado, Hernández, quien tiene alrededor de 70 años, declaró al Union-Tribune que la familia no estaba lista para vender su terreno ni su negocio. Comentó que personalmente deseaba que el restaurante permaneciera abierto mientras ella y sus hermanos estuvieran sanos y pudieran seguir trabajando.
Hasta el 30 de junio, los propietarios tenían la opción de iniciar un plan de pago a cinco años que habría requerido un pago inicial equivalente al 20% de los impuestos adeudados.
Jordan Marks, asesor, registrador y secretario del condado, explicó que, dada la larga trayectoria del negocio en la comunidad, previamente había intentado conectar a la familia con personas que, en su opinión, podrían brindarles orientación financiera, entre ellas un contador público voluntario.
“Las Cuatro Milpas ha aportado tanto a nuestra comunidad que esta, a su vez, se ha movilizado para apoyarlos”, declaró Marks el lunes. “Diversas personas han llamado para preguntar cómo podemos ayudar. Son una joya en nuestra comunidad, pero en última instancia, su familia tendrá que decidir cómo proceder”.
La deuda total del impuesto predial cubre un período de cinco años que incluye el año fiscal 2024-25, según el recaudador de impuestos adjunto jefe del condado, David Baker. Los impuestos prediales del año fiscal 2022-23 se pagaron para ambas parcelas de restaurantes, y se realizó el primer pago de una de ellas para el año fiscal 2024-25, afirmó Baker.
“Ambas parcelas ya son elegibles para la venta de impuestos”, explicó. “Pueden liquidar los impuestos en su totalidad en cualquier momento hasta las 5 p. m. del día anterior a la venta de impuestos (para detenerla), que, si los impuestos prediales no se hubieran pagado, ocurriría en marzo de 2026”.
Incluso con la deuda tributaria colectiva, gran parte de la cual probablemente tendría que liquidarse antes de poder vender la propiedad y los edificios, la familia propietaria debería obtener una suma considerable por la venta de la propiedad en Barrio Logan, afirma el agente inmobiliario Mike Spilky, cuya empresa, Location Matters, se especializa en restaurantes.
Teniendo en cuenta la superficie del inmueble comercial y el aumento del valor en Barrio Logan, Spilky estima un precio de venta potencial de $2.7 millones. Pero advierte que su estimación es una suposición fundamentada, dado que desconoce los detalles específicos sobre el estado del inmueble y las estructuras que lo componen.
Al parecer, según los registros que tiene a su disposición, no hay préstamos pendientes sobre la propiedad, dijo Spilky.
No está claro por qué los dueños de Las Cuatro Milpas se atrasaron tanto en el pago de impuestos, especialmente dadas las frecuentes filas de clientes que esperaban con ansias las tortillas hechas a mano, los tacos enrollados, los burritos y los tamales del restaurante.
En una entrevista el año pasado, Hernández atribuyó parte de la crisis financiera al constante aumento de los costos, especialmente desde la pandemia. Muchos restaurantes tuvieron dificultades para recuperarse tras una serie de cierres impuestos por el estado, y algunos finalmente cerraron sus puertas definitivamente.
“Después de la COVID, todo era caro”, dijo en aquel momento. “Subimos un poco los precios, pero no a 15 o 18 dólares. Este es un lugar familiar. No trabajamos para los ricos. Trabajamos para todos”.
Original Story
Las Cuatro Milpas headed to mandated sale due to unpaid taxes