San Diego finalizó el lunes un controvertido plan para reemplazar cientos de miles de contenedores de basura y reciclaje, muchos de ellos nuevos o con pocos años de uso, y enviar la factura de $65 millones a los clientes.
Las autoridades municipales afirman que la medida forma parte de la modernización del servicio, justo cuando San Diego comienza a cobrar su primera tarifa de recolección de basura.
Afirman que los nuevos contenedores aumentarán la fiabilidad y la responsabilidad, ya que están equipados con chips de rastreo especiales y tendrán un aspecto diferente al de los antiguos para que el personal pueda reconocerlos.
Los nuevos contenedores, que el personal municipal tiene previsto empezar a entregar a los clientes el 6 de octubre, serán de color azul claro para el reciclaje y gris para la basura, reemplazando así los contenedores de reciclaje azul oscuro y los contenedores de basura negros. Los contenedores verdes no se reemplazarán.
Los críticos afirman que la decisión de la ciudad de comprar 750,000 contenedores nuevos y desechar 950,000 contenedores existentes es perjudicial para el medio ambiente y contribuyó al aumento de la tarifa mensual de $43.60 que la ciudad comenzó a cobrar a los clientes el 1 de julio.
El Ayuntamiento votó el lunes por 6 a 3 para aprobar la compra de los nuevos contenedores, con el apoyo de los mismos seis miembros que apoyaron la nueva tarifa de basura el 9 de junio.
Se trata de los concejales Joe LaCava, Sean Elo-Rivera, Kent Lee, Jennifer Campbell, Stephen Whitburn y Vivian Moreno.
“Será fundamental que la gente sienta una mejora tangible en la prestación del servicio”, declaró Elo-Rivera, argumentando que ese objetivo justificaba el gasto de $65 millones.
La concejala Marni von Wilpert, a quien se unieron en la oposición los concejales Raúl Campillo y Henry Foster, afirmó que el plan de reemplazar tantos contenedores fue una de las razones clave por las que se opuso a la nueva tarifa de basura el mes pasado.
“No pensé que necesitáramos cobrar 45 millones de dólares por contenedores nuevos”, dijo. “Es demasiado alto. Me entristece mucho que estemos haciendo esto”.
La ciudad está pagando 41,5 millones de dólares por 750.000 contenedores grises y celestes, y otros 23,2 millones de dólares para la entrega de los nuevos contenedores y la retirada y reciclaje de 950.000 contenedores viejos.
Las autoridades municipales afirman que reemplazar los contenedores fue solo un factor menor en el monto de la nueva tarifa de basura, enfatizando que se trata de un costo único en comparación con un costo recurrente, como agregar la recolección de basura voluminosa.
Además, la ciudad mitigó el impacto inmediato al distribuir el costo de los contenedores a lo largo de 10 años. Esto se debe a que la ciudad está financiando su compra en lugar de pagar la suma total por adelantado.
Las autoridades también señalan que más del 75 % de los contenedores existentes tienen más de 20 años, más del doble de la vida útil estimada por el fabricante de 10 años.
“Son en su mayoría viejos, frágiles y propensos a romperse”, dijo Jeremy Bauer, subdirector del Departamento de Servicios Ambientales de la ciudad.
Pero los críticos afirman que muchos de los contenedores son nuevos o de solo unos años de antigüedad, ya que los clientes los reemplazan constantemente por nuevos.
Bauer afirmó que los chips de rastreo son otra razón clave para el cambio.
“Es fundamental que sepamos quiénes son nuestros clientes y cuántos contenedores tienen para poder cobrarles adecuadamente”, afirmó. “Esta es la manera más práctica y eficiente”.
La Proposición Estatal 218 exige que las agencias gubernamentales realicen un seguimiento cuidadoso de su base de clientes al cobrarles tarifas.
Los nuevos colores también son importantes, afirmó Bauer.
“Los nuevos contenedores gris claro y azul claro permitirán a nuestros conductores distinguir claramente qué contenedores pertenecen a los clientes que pagan, lo que garantiza que solo recojamos a los clientes que pagan”, añadió.
Además, Bauer afirmó que muchos de los contenedores más antiguos habrían sido reemplazados de todas formas, ya que los clientes tienen la oportunidad de pagar menos si aceptan usar contenedores más pequeños. El sitio web municipal, que permite a los clientes seleccionar el tamaño de sus contenedores, se lanzará el martes. Los clientes deben elegir antes de finales de septiembre, y la entrega de los nuevos contenedores comenzará el 6 de octubre y durará hasta el próximo verano.
Quienes no tengan acceso a internet pueden llamar para elegir sus nuevos contenedores. Esta semana también recibirán correos informativos sobre el nuevo sitio web.
Si un cliente no elige el tamaño de un contenedor, se le enviarán contenedores grises y azul claro de 95 galones (el tamaño más grande). Sin embargo, tendrá 30 días para cambiarlos por versiones más pequeñas sin costo.
Las autoridades municipales informan que pueden hacer preguntas llamando al (858) 694-7000 o por correo electrónico a trash@sandiego.gov. El sitio web de recolección de basura de la ciudad es sandiego.gov/trash-service-updates.
Los residentes de San Diego que viven en casas unifamiliares o en desarrollos multifamiliares con cuatro unidades o menos deben comenzar a pagar por el servicio de recolección de basura debido a una medida electoral de 2022 aprobada por un estrecho margen que derogó una política centenaria que les otorgaba el servicio de forma gratuita.
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